De câte ori te-ai lăsat să faci ceva pentru că ai fost prea drăguț și pur și simplu nu puteai să spui nu? De câte ori mi s-a întâmplat asta, se pare că sentimentul de după aceea este de obicei unul de realizare și ajutor. Exact asta s-a întâmplat cu Albert Date. La vârsta de 109 ani, el este oficial cel mai bătrân om în viață din Australia. Albert locuiește în prezent într-un azil de bătrâni din New South Wales. Câteva asistente de la azilul de bătrâni au auzit că Albert era un expert tricotat și așa că, când au văzut o poveste care spunea că pinguinii au nevoie de pulovere, au știut că Albert era persoana potrivită pe care să o întrebe. Albert este un tricotat autodidact și tricotează de peste 80 de ani. Primul său proiect a fost o jachetă pe care a tricotat-o pentru nepotul său, iar hobby-ul său a crescut de acolo.
Nevoia de „săritori” pentru pinguini a început când a avut loc o scurgere de petrol care i-a afectat pe acești mici pinguini. Acești pinguini adorabili se găsesc în Australia de Sud, precum și în Noua Zeelandă. Experții cred că există o colonie singuratică de doar aproximativ 32.000 de pinguini mici care sunt încă în viață, situată pe Phillip Island. Aceste cifre sunt alarmant de scăzute din cauza deversării catastrofale de petrol.
Fundația Phillip Island Penguin din Victoria a lansat un apel de ajutor în 2013. Puloverele tricotate sunt utile pentru pinguini, deoarece atunci când pinguinii sunt acoperiți cu ulei, acesta intră în pene, făcându-i să se lipească. Acest lucru face dificilă înotul și vânătoarea pentru mâncare. Săritorii ajută, deoarece se asigură că pinguinii nu consumă toxine lipite pe corp sau nu își îmbibă penele îmbibate cu ulei. Când a avut loc o scurgere de petrol pe Phillip Island în 2001, 438 de pinguini au fost afectați. Cu toate acestea, 96% dintre ei au fost reabilitați la clinică datorită acestor pulovere tricotate manual.
Când asistentele de la casa lui Albert au auzit despre nevoia din ce în ce mai mare de pulovere tricotate manual, s-au gândit instantaneu la Albert și la talentele lui. I-au adus firele pe care să le folosească și s-a dus la muncă.
A fost în azil de doar 12 ore când a fost întrebat despre abilitățile sale de tricotat pentru această cauză uimitoare. „Fetele care lucrau pentru mine, îți vor spune că sunt un prost. Nu pot spune nu. Este un mod bun de a te înțelege în viață. Îți faci prieteni tot timpul, dar nici nu te faci prost”, spune Albert.
„Suntem incredibil de recunoscători pentru donațiile pe care le-am primit și pentru timpul și efortul de a le crea. Îl știam [Albert] avea peste 100 de ani, dar habar n-avea că a fost declarată cea mai în vârstă persoană din Australia”, afirmă Danene Jones, care lucrează la fundație. „Este uimitor și ne simțim privilegiați să-l avem dedicându-și timpul și efortul Fundației Penguin.”
Fundația Penguin și-a atins de atunci obiectivul pentru săritorii de pinguini, așa că nu mai solicită donații. Totuși, asta nu l-a împiedicat pe Albert să tricoteze. Încă își petrece timpul tricotând eșarfe pentru bebeluși prematuri, împreună cu alte proiecte pe care oamenii le pot solicita. El a spus: „Îmi place să o fac fără greșeli și nu mă scuz că o fac. Cred că există o scuză pentru o persoană care a depășit durata normală a vieții.”
Albert este cu adevărat un om uimitor și a dat dovadă de dăruire atunci când vine vorba de a ajuta Fundația Penguin. Oricine a primit o lucrare tricotată de Albert Date este norocos și ar trebui să o prețuiască atâta timp cât trăiește.
