Când Pieter Hugo a văzut o poză cu bărbați care se plimbau cu Hienele atașate de lanțuri, a fost mortificat. Cum ar putea cineva să-i facă asta unui animal la care credea? Ziarul care a publicat fotografia a susținut că fotografiile au fost făcute pe străzile din Lagos. De asemenea, i-a acuzat pe bărbați că sunt criminali cu normă întreagă. Hugo a rămas fără cuvinte. Cum ar putea acestor oameni să li se permită să comită infracțiuni atât de rele chiar în public? A decis să călătorească la Lagos și să vadă ce se întâmplă pentru el însuși. După ce a ajuns acolo însă, și-a dat seama că nu totul era așa cum părea. Povestea din spatele fotografiei a fost mult mai interesantă decât a crezut vreodată că este posibilă.
Aceasta este fotografia care a început călătoria incredibilă a lui Hugo prin lume. El a vrut să investigheze bărbații care se plimbau pe străzile din Lagos cu hiene și alte animale în lanțuri. Când i-au fost trimise pentru prima dată fotografiile, s-a afirmat că bărbații care fac asta sunt criminali violenți.
Hugo a fost apoi educat cu privire la ceea ce erau de fapt acești bărbați. Ele sunt cunoscute ca Gadawan Kura, care tradus aproximativ înseamnă „îngrijitori/instructori de hiene”. Când i-a întâlnit, locuiau într-un sat de la marginea unui sat.
Situația de viață era destul de unică. Era un grup de bărbați, o fetiță, trei hiene, patru maimuțe și câțiva pitoni de stâncă, toți locuiesc împreună.
Hugo a decis să însoțească grupul în călătoriile lor în următoarele 8 zile. În acel timp, a aflat că ei nu erau de fapt criminalii violenți care erau făcuți a fi. Erau de fapt doar simpli animatori călători care uimiau mulțimile cu spectacolele lor cu animale. De asemenea, vând medicamente tradiționale.
El a mai învățat că așa și-au câștigat existența generațiile din poporul lor dinaintea lor. Pur și simplu practicau o tradiție culturală.
Hugo a spus că au provocat o scenă uriașă când mergeau pe stradă. Atmosfera s-ar schimba instantaneu atunci când și-au făcut cunoscută prezența.
Când majoritatea oamenilor (inclusiv eu), văd aceste fotografii, sar automat la bunăstarea animalului. Hugo se grăbește totuși să sublinieze că acești oameni au permise de la guvernul nigerian pentru a avea aceste animale ca animale de companie. Cetăţenii nigerieni nu sunt la fel de preocupaţi de bunăstarea animalelor, deoarece acestea sunt supravieţuirea oamenilor.
„Europenii întreabă în mod invariabil doar despre bunăstarea animalelor, dar această întrebare pierde sensul”, spune Hugo. „În schimb, poate, ne-am putea întreba de ce acești artiști trebuie să prindă animale sălbatice pentru a-și câștiga existența. Sau de ce sunt marginalizați economic. Sau de ce Nigeria, al șaselea exportator mondial de petrol, se află într-o asemenea stare de dezordine.”
Întrebările sale puternice, împreună cu fotografia provocatoare i-au făcut pe oameni să vorbească despre problemele reale cu care se confruntă această țară.
Fotografiile lui Hugo vor continua să întoarcă capetele, la fel și acești bărbați atâta timp cât sunt în preajmă.
Mai multe informații: Pieter Hugo
Aceasta este cu siguranță o practică unică. Am câteva rezerve cu privire la utilizarea unor astfel de animale. Eu personal nu cred că orice animal sălbatic ar trebui ținut ca animal de companie. Mai ales pisici mari și câini. Aceste animale sunt concepute pentru a exista în sălbăticie, nu pentru a fi controlate de mâinile omului. Sunt pentru menținerea culturii voastre în viață, dar există unele lucruri care trebuie lăsate deoparte în lumea în care trăim acum. Pe de altă parte, totuși, acesta este probabil singurul mod pe care acești oameni trebuie să își câștige existența, iar supraviețuirea este întotdeauna scopul final. Indiferent de partea în care vă aflați, aceste imagini sunt incredibil de provocatoare și par să înceapă o conversație de care este nevoie cu disperare.
