Cum căutarea unui om a dus la renașterea unei specii pierdute de narcise

Sarah Jane Humphrey

O „bombă blondă pe spatele unei motociclete”. Așa, în calitate de aide-mémoire, am fost prezentat pentru prima dată Narcissus cyclamineus de minunatul meu lector în horticultură în timpul temutele noastre sesiuni obligatorii de identificare a plantelor în urmă cu mulți ani. Această narcise în miniatură galben auriu intens este originară din Portugalia și sudul Spaniei. Este foarte distinctiv datorită trompetei sale subțiri și a petalelor măturate înapoi, care amintesc de o floare de ciclam, de unde și numele. Pentru o plantă atât de ciudată, are o istorie remarcabilă.

Povestea tânărului frumos Narcis din mitologia greacă este una familiară. După ce a zărit chipul său frumos oglindit în apele liniştite ale unui bazin, s-a îndrăgostit de propria sa reflexie. Vrăjit și incapabil să se desprindă de propria sa frumusețe, a răvășit, lăsând doar o floare, Narcisa. De aici derivă cuvântul „narcisist” și, în limbajul florilor, Narcis este asociat cu egotismul și vanitatea.

Una dintre primele înregistrări ale N. cyclamineus a fost în 1608 când artistul Pierre Vallet și-a publicat-o Le Jardin du roy très chrestien Henry IV, Roy de France et de Navare (o a doua ediție a fost publicată în 1623, rededicată noului rege, Ludovic al XIII-lea). Mai târziu, pictorul francez de flori renascentist Daniel Rabel (1578–1637) a crescut N. cyclamineus și alte specii de Narcis, pe care le-a ilustrat și descris în magnificul său florilegiu din 1622, Theatrum florae. Șapte ani mai târziu, John Parkinson, în Paradisi din 1629, a descris și el aceeași floare neobișnuită și a descris alte 93 de tipuri de narcise cultivate în Marea Britanie la acea vreme. Majoritatea acestor specii din grădinile Rabel și Parkinson s-au pierdut în întregime pentru cultivare timp de sute de ani.

În 1837, Onorabilul Rev. William Herbert (1778–1847), cunoscut și sub numele de Dean Herbert, a dat peste una dintre ilustrațiile din secolul al XVII-lea ale N. cyclamineus. În calitate de autoritate principală în hibridizarea plantelor bulboase, inclusiv a narciselor, Herbert a respins-o cu dispreț drept „o absurditate care nu s-ar fi găsit niciodată a exista”. Cât de greșit poate fi o persoană?

Apoi a venit „regele narcisei”, Peter Barr (1826–1909), care a dezvoltat o pasiune pentru narcise și a jurat că va colecta toate speciile cunoscute de narcise din Marea Britanie și Europa. El a studiat cu atenție toate vechile plante medicinale și alte publicații din secolele al XVI-lea și al XVII-lea, în special volumul Parkinson, și le-a enumerat pe cele care nu mai erau în cultivare, hotărât să le reintroducă în grădini. În căutarea sa, Barr a comunicat cu oameni din toată țara și din străinătate, inclusiv cu botanistul anglo-portughez Alfred Wilby Tait (1847–1917) care a trăit în Porto. Tait a devenit un corespondent obișnuit și l-a ajutat pe Barr în încercarea sa de a găsi unele dintre narcisele „pierdute” din Parkinson.

În 1886, Tait ia trimis lui Barr câteva becuri de N. cyclamineus, iar când au înflorit în februarie următoare, au câștigat un certificat de primă clasă la spectacolul Royal Horticultural Society (RHS). În aceeași lună, Barr a pornit în călătoriile sale; prima sa oprire a fost la Tait’s din Porto.

În timp ce căuta narcise, Barr s-a referit în mod constant la gravurile lui Parkinson pentru identificarea exactă a oricăror specimene pe care le-a întâlnit. La începutul lunii mai, în timp ce Barr a călătorit mai departe, a ajuns la Vigo, Spania, aproape de granița cu Portugalia, unde și-a găsit cazare la o familie. După ce le-a arătat o ilustrare a N. cyclamineusl-au îndreptat către o zonă nu departe de casa lor, unde a găsit o colonie în creștere din abundență și a luat cantități mari de bulbi pentru a le vinde în pepiniera lui din Londra.

După cinci luni de colectare a plantelor, s-a întors acasă pentru scurt timp înainte de a se întoarce șapte luni mai târziu. Acum îndrăgostiți de noul redescoperit N. cyclamineusel a strâns încă aproape 3.000 de bulbi, pe care ulterior i-a făcut publicitate în catalogul său de pepinieră drept „floare noută reintrodusă în cultură după un interval de 200 până la 300 de ani”.

La acea vreme, narcisele erau considerate la modă. Cu toate acestea, stimulat de interesul nou și în creștere și pentru că bulbii sunt atât de ușor de transportat în timp ce dormeau, Barr a exploatat regiunea de creștere a diferitelor specii. Până în anii 1890, el importa mii de exemplare culese în sălbăticie, pe care le-a reintrodus și, de asemenea, hibridizat. Nu este clar câți dintre narcisele „pierdute” din Parkinson au reușit de fapt să dea de urma lui Barr, dar ridică întrebarea: ce ar fi spus Dean Herbert dacă ar fi trăit pentru a vedea un exemplar viu de N. cyclamineuscare acum este destul de rar, în sălbăticie?

Este posibil ca imaginea să conțină reclamă, plantă de flori și afiș

Extras din O scurtă istorie a florilor: Poveștile care fac grădinile noastre de Advolly Richmond cu ilustrații de Sarah Jane Humphrey, publicat de Frances Lincoln

Lasă un răspuns

Adresa ta de email nu va fi publicată. Câmpurile obligatorii sunt marcate cu *