În urmă cu șapte ani, într-un sat aflat la doar câțiva kilometri de Giverny din nordul Franței – țara lui Monet și a impresionismului și câmpurile verzi strălucitoare, alimentate cu ploaie – o casă decrepită, dar frumoasă, din secolul al XIX-lea a apărut pe piață. Casa a avut o istorie de generozitate și spirit comunitar. Fusese construită pentru o familie burgheză întinsă și, când linia familiei a dispărut în urmă cu 30 de ani, casa a fost dăruită iubitei menajere.
Noul proprietar era popular în sat și, când s-a trezit paznic al unei case mari, a predat-o comunității. Grădina a devenit un teren public pentru jocuri, în timp ce în interiorul casei se jucau meciuri de tenis de masă. Porțile sale erau deschise pentru petreceri, cine și evenimente comunitare; era un fel de primărie. Dar înainte să moară proprietara, ea a luat decizia de a vinde și de a transmite niște bani propriilor ei copii.
Mai repede înainte câțiva ani și intră în Laura Gonzalez, un designer de interior din Paris al cărui studio era înflorit, ea preluând proiect după proiect. În cea mai mare parte, era ocupată să creeze un aspect distractiv, stratificat și exuberant francez pentru baruri, hoteluri și restaurante pariziene. Ea dezvolta o colecție de mobilier și căuta un loc care ar putea fi o a doua casă și, de asemenea, un loc pentru a-și prezenta desenele care îi umpleau caietul de schițe, pentru a distra clienții și pentru a testa noi colaborări cu meșteri. A fost nevoie de o singură vizită – cu copiii, soțul și tatăl ei – pentru ca casa și proprietarul să fie uniți.
Reflectând modul preferat de lucru al Laurei, acest proiect a devenit curând un fel de festival al colaborării. O casă temporară a fost construită pentru echipă pe gazon și 10 constructori au locuit la fața locului în lunile în care a fost nevoie pentru a repara acoperișul, a reface fațada și a realiniază clădirea în pantă. Meșterii și colaboratorii au venit să rămână; au lucrat, au socializat și au schițat idei.
Mai întâi, exteriorul a fost restaurat și, în sala principală, au fost descoperite și reparate o serie de panouri de marmură trompe l’oeil. O pardoseală de marmură roz și neagră și o comodă antică din scoici au fost alese pentru a rezona cu acești pereți existenți. În afară de asta, totuși, totul a fost schimbare.
Două camere de relaxare adiacente au fost zdrobite, astfel încât o cantitate bună de mobilier să poată fi expusă clienților. Rezultatul este o încăpere în care o pereche de coșuri de fum domină un perete, flanchend deschiderea în sala de mese. Inspirată de acest aranjament și într-un semn de tradiție de a atârna capete de animale ca trofee, Laura i-a însărcinat artistului ceramic Laurent Dufour să creeze capete gigantice în basorelief de urs și maimuță în panouri de plăci texturate atrăgătoare, pentru a decora coșurile de fum. Adăugați un tapet de perete din sisal de la Nobilis și draperii într-o țesătură Le Manach, iar rezultatul este o vitrină de mobilier deosebit de francez.
